TONGA - I ricercatori che studiano il vulcano sottomarino Monowai, nei
pressi di Tonga, hanno registrato enormi cambiamenti in sole due
settimane. L'autore della scoperta Tony Watts dell'Università di Oxford,
ha detto alla BBC che "la rivelazione deve essere un campanello
d'allarme" e ci fa credere che il fondale marino sia più dinamico di
quanto si pensasse in precedenza. Ho trascorso la mia carriera a
studiare i fondali marini che ritenevo abbastabza stabili e sono rimasto
sorpreso nell'apprendere di cosi repentini cambiamenti in così breve
spazio di tempo ". Ben 32.000 montagne sottomarine sono state
identificate in tutto il mondo per la maggioranza ritenute di origine
vulcanica. Diverse migliaia di queste potrebbero essere attive, ma
difficilmente da studiare per la profondità dell'oceano. Il team ha poi
lasciato l'area per portare avanti la ricerca in un'altra zona, ma tre
giorni dopo i rilevatori sismici delle isole Cook registravano una
violenta attivita' intorno al vulcano durata 5 giorni. "Se fossimo stati
sul posto durante l'eruzione,delle rocce avrebbero potuto colpire lo
scafo della nave".Successivamente la nave e' ritornata nell'area e gli
scienziati sono rimasti sorpresi nel vedere come il vulcano era cambiato
. Nel giro di una quindicina di giorni, una parte del vertice del
vulcano era crollata di ben 18,8 metri, mentre i nuovi flussi di lava
avevano sollevato un'altra area di 79.1metri. La cosa che ha colpito di
più è stata la creazione di un nuovo cono vulcanico,"Questo violento
scambio di roccia in acqua - potrebbe destabilizzare il cono e causare
una frana che in linea di principio potrebbe scatenare uno tsunami.
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